ไม่มีมังกร แต่มีกษัตริย์ที่ดุร้ายและราชินีที่กังวลอยู่ในตัวหมากรุกยุคกลางที่หายากเหล่านี้ซึ่งค้นพบบนเกาะลูอิส
“คุณเห็นอะไรไหม” Henry Carter ถูกถามในปี 1923 ขณะที่เขามองเข้าไปในหลุมฝังศพของกษัตริย์ตุตันคามุน “ใช่” เขาตอบ “สิ่งมหัศจรรย์” คอลัมน์นี้สำรวจสิ่งมหัศจรรย์อื่นๆ เช่น สิ่งประดิษฐ์หรือเทคโนโลยีที่น่าสนใจซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวัฒนธรรมชายฝั่ง
ในคืนฤดูหนาวที่มืดมิดและเปียกโชกในช่วงต้นทศวรรษ 1800 ชาวนาผู้วิตกกังวลที่เกาะลูอิส ซึ่งอยู่นอกชายฝั่งสก็อตแลนด์ ได้ออกตามหาวัวตัวหนึ่งที่หายไป อย่างน้อยนั่นก็เป็นเรื่องท้องถิ่น ชายคนนั้นได้ยินเสียงสัตว์ร้องต่ำในระยะไกล ดังนั้นเขาจึงตามเสียงนั้นไปจนในที่สุดเขาก็พบวัวที่หายไป ขาข้างหนึ่งของมันถูกฝังไว้ที่สะโพกในรูตามแนวชายฝั่งทราย ชาวนาโยกตัวและดึงจนในที่สุดเขาก็ปล่อยสัตว์นั้นให้เป็นอิสระ จากนั้นจึงลดตะเกียงลงกับพื้นเพื่อดู ใบหน้าของมนุษย์ซีดๆ ตัวเล็ก ๆ หลายสิบคนจ้องกลับมาที่เขา “เขาส่งเสียงร้องด้วยความสยดสยองและรีบกลับบ้าน” แมรี แมคลอยด์ ริเวตต์ นักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยไฮแลนด์และหมู่เกาะกล่าว โดยหวนนึกถึงเรื่องราวที่เธอได้ยินในวัยเด็กบนเกาะลูอิส
ใบหน้าเล็ก ๆ นี้เป็นของ Lewis Chessmen ชิ้นส่วนเกมที่ทำด้วยมือ 92 ชิ้นซึ่งเอกสารทางวิทยาศาสตร์ฉบับ ล่าสุดฉบับหนึ่ง อธิบายว่าเป็น “ชิ้นส่วนที่น่าสนใจที่สุดของประติมากรรมยุคกลางตอนต้นที่อยู่รอดได้” Lewis Chessmen แกะสลักงาช้างอย่างมีศิลปะจากงาวอลรัสและฟันวาฬสเปิร์มระหว่างปลายศตวรรษที่ 12 ถึงต้นศตวรรษที่ 13 และเป็นตัวแทนของชุดหมากรุกมากถึงสี่ชุด (บางชิ้นสูญหายไปอย่างเห็นได้ชัด) Lewis Chessmen กับกษัตริย์ที่ขมวดคิ้วและราชินีที่ดูประหม่า เป็นสัญลักษณ์ของโลกนอร์สโบราณ อาณาจักรของนักเดินเรือและนักรบชาวสแกนดิเนเวียที่กระสับกระส่ายซึ่งสำรวจและตั้งรกรากอยู่ทางตะวันตกไกลถึงกรีนแลนด์และนิวฟันด์แลนด์
หลักฐานส่วนใหญ่ชี้ให้เห็นว่าช่างแกะสลักในเมือง Trondheim ของนอร์เวย์โบราณได้สร้าง Lewis Chessmen ในช่วงยุคกลาง พ่อค้าในเมืองทรอนด์เฮมได้กำไรจากการค้างาช้างวอลรัสที่เฟื่องฟูจากเกาะกรีนแลนด์ และช่างฝีมือท้องถิ่นที่เชี่ยวชาญในการแกะสลักสินค้าอันล้ำค่านี้ให้เป็นสินค้าฟุ่มเฟือยสำหรับขุนนางผู้มั่งคั่งและนักบวช ที่จริง ตัวหมากรุกสีงาช้างที่คล้ายกับที่พบในลูอิสนั้น “พบอยู่ใต้มหาวิหารในเมืองทรอนด์เฮม” แมคลอยด์ ริเวตต์ กล่าว
นักโบราณคดีไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าใครเป็นคนนำนักหมากรุกงาช้างที่มีค่ามาที่เกาะลูอิสหรือเพราะเหตุใด ตำนานท้องถิ่นคนหนึ่งเล่าว่า กะลาสีเรือคนหนึ่งขโมยสมบัติงาช้างนี้มาจากเรือที่กำลังจมในศตวรรษที่ 17 และต่อมามีคนฆ่าเขาและฝังชิ้นส่วนเกม โดยไม่ส่งคืนให้พวกมัน
แต่นักโบราณคดีเช่น David Caldwell จาก Society of Antiquaries ในสกอตแลนด์คิดว่าอาจมีคำอธิบายที่ง่ายกว่านี้ แม้ว่าจะมีสีสันน้อยกว่า ชาวนาชาวนอร์สเริ่มตั้งรกรากบนเกาะนี้อย่างน้อยก็ในช่วงปลายศตวรรษที่ 10 และในที่สุดลูอิสก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของนอร์เวย์ แต่ในปี 1266 กษัตริย์สก็อตแลนด์ได้ลูอิสและเพื่อนบ้านเกาะของตนในสนธิสัญญายุติความขัดแย้งทางทหารกับนอร์เวย์ คาลด์เวลล์สงสัยว่าขุนนางหรือนักบวชในทรอนด์เฮมตั้งใจจะให้หัวหน้าครอบครัวนอร์สเก่าแก่ของลูอิสเป็นนักเล่นหมากรุกราคาแพงเพื่อเสริมสร้างความจงรักภักดีต่อนอร์เวย์ที่มีมาช้านาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเกมบัลลังก์โบราณ
