หลังจากนักรบคริสเตียนยึดกรุงเยรูซาเล็มได้ในช่วงสงครามครูเสดครั้งแรก กลุ่มผู้แสวงบุญจากทั่วยุโรปตะวันตกก็เริ่มไปเยือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ประมาณปี ค.ศ. 1118 อัศวินชาวฝรั่งเศสชื่อ Hugues de Payens ได้ก่อตั้งกองทหารที่อุทิศตนเพื่อปกป้องผู้แสวงบุญเหล่านี้ โดยเรียกอัศวินผู้น่าสงสารแห่งวิหารกษัตริย์โซโลมอน ซึ่งต่อมาคืออัศวินเทมพลาร์
ในปี ค.ศ. 1129 เหล่าอัศวินได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากคริสตจักรคาทอลิก การรับสมัครใหม่และการบริจาคอย่างฟุ่มเฟือยเริ่มหลั่งไหลมาจากทั่วยุโรป เป็นที่รู้จักจากจรรยาบรรณที่เคร่งครัดและสไตล์การแต่งตัวที่เป็นเอกลักษณ์ (นิสัยสีขาวประดับด้วยกากบาทสีแดง) เหล่าเทมพลาร์ได้สร้างบทใหม่ไปทั่วยุโรปตะวันตก พวกเขาพัฒนาชื่อเสียงในฐานะนักรบที่ดุร้าย ในช่วงสงครามครู เสดและก่อตั้งเครือข่ายธนาคารขึ้น และได้รับอิทธิพลทางการเงินมหาศาล เมื่อถึงจุดสูงสุดของอิทธิพล พวกเขามีกองเรือขนาดใหญ่ เป็นเจ้าของเกาะไซปรัส และทำหน้าที่เป็นผู้ให้กู้หลักแก่กษัตริย์และขุนนางในยุโรป
ทหารมุสลิมเข้ายึดกรุงเยรูซาเล็มและพลิกกระแสของสงครามครูเสดในปลายศตวรรษที่ 12 บังคับให้เทมพลาร์ต้องย้ายฐานปฏิบัติการไปยังปารีส ที่นั่น กษัตริย์ฟิลิปที่ 4 ทรงตัดสินพระทัยที่จะยกเลิกคำสั่ง อาจเป็นเพราะพวกเทมพลาร์ปฏิเสธเงินกู้เพิ่มเติมจากผู้ปกครองที่เป็นหนี้อยู่
ในวันที่ 13 ตุลาคม ค.ศ. 1307 เทมพลาร์ฝรั่งเศสจำนวนมากถูกจับกุมและถูกทรมานอย่างไร้ความปราณีจนกระทั่งหลายคนยอมรับข้อกล่าวหาเท็จ สามปีต่อมา มีคนหลายสิบคนถูกเผาที่เสาในกรุงปารีส ภายใต้แรงกดดันจากกษัตริย์ฟิลิป สมเด็จพระสันตปาปาเคลมองต์ที่ 5 ทรงสลายอัศวินเทมพลาร์อย่างไม่เต็มใจในปี ค.ศ. 1312
ในขณะที่นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าอัศวินเทมพลาร์ถูกยกเลิกอย่างสมบูรณ์เมื่อ 700 ปีที่แล้ว แต่บางคนเชื่อว่าคำสั่งดังกล่าวเกิดขึ้นใต้ดินและยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ ในศตวรรษที่ 18 องค์กรบางแห่ง โดยเฉพาะ Freemasons ได้ฟื้นฟูสัญลักษณ์และประเพณีบางอย่างของอัศวินยุคกลาง
ไม่นานมานี้ เรื่องราวเกี่ยวกับเทมพลาร์ในตำนาน เช่น พวกเขาขุดจอกศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาในขณะที่ยึดครองเทมเพิลเมาท์ หรือเก็บงำความลับที่สามารถทำลายคริสตจักรคาทอลิกได้ ซึ่งได้กลายมาเป็นหนังสือและภาพยนตร์ยอดนิยม
