ความอดอยากและโรคภัยไข้เจ็บอาจส่งผลต่อความทนทานต่อแลคโตสของชาวยุโรปโบราณ
ชาวยุโรปโบราณอาจมีวิวัฒนาการความสามารถในการย่อยนมเนื่องจากการกันดารอาหารเป็นระยะและการระบาดของโรค
ชาวยุโรปมักดื่มนมเมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้ว
เมื่อกลุ่มผลิตภัณฑ์นมไปถึงมุมตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปเป็นครั้งแรก นักวิจัยรายงานในวันที่ 27 กรกฎาคมในNature นักวิจัยกล่าวว่าต้องใช้เวลาหลายพันปีก่อนที่ชาวยุโรปจำนวนมากจะพัฒนายีนสำหรับการย่อยแลคโตสซึ่งเป็นน้ำตาลในนม
การค้นพบเหล่านี้ – จากตัวอย่างไขมันสัตว์ที่ตกค้างจากแหล่งโบราณคดีหลายร้อยแห่งและข้อมูล DNA จำนวนมาก – บ่อนทำลายแนวคิดที่มีอิทธิพลว่าการใช้นมเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากคุณค่าทางโภชนาการและประโยชน์ต่อสุขภาพของผลิตภัณฑ์ผลักดันให้เกิดวิวัฒนาการของความทนทานต่อแลคโตส ริชาร์ด Evershed นักชีวเคมีชีวภาพกล่าว มหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษและเพื่อนร่วมงาน
ผู้ดื่มนมที่ไม่สามารถย่อยแลคโตส
จะมีอาการท้องร่วง มีแก๊ส ท้องอืด และเป็นตะคริวในลำไส้ ปฏิกิริยาที่ไม่สบายใจเหล่านี้ไม่รุนแรงเกินไปที่จะขยับเข็มวิวัฒนาการไปสู่ความทนทานต่อแลคโตสด้วยตัวเอง กลุ่มของ Evershed กล่าว แต่ในระหว่างที่เกิดการกันดารอาหารเป็นระยะและการระบาดของโรคติดเชื้อ อาการท้องร่วงที่เกิดจากแลคโตสกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับผู้ที่ขาดสารอาหารอย่างรุนแรงในชุมชนเกษตรกรรม นักวิทยาศาสตร์แนะนำ ภัยคุกคามที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ เหล่านี้ทำให้เกิดวิวัฒนาการของความทนทานต่อแลคโตส
รายงานของ Evershed “ตัดกฎอย่างครอบคลุม” การบริโภคนมอย่างกว้างขวางว่าเป็นแรงขับเคลื่อนวิวัฒนาการที่อยู่เบื้องหลังความทนทานต่อแลคโตส โอลิเวอร์ เครก นักชีวโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยยอร์กในอังกฤษกล่าว การวิจัยเพิ่มเติมจำเป็นต้องชี้แจงขนาดและขอบเขตของความอดอยากหรือตอนของโรคติดเชื้อที่อาจมีอิทธิพลต่อการย่อยนมของชาวยุโรปโบราณ เครกซึ่งไม่ได้เข้าร่วมในการศึกษาใหม่กล่าวเสริม ผู้วิจัยต้องระลึกไว้เสมอว่า ชีสและผลิตภัณฑ์นมที่มีแลคโตสต่ำอื่น ๆ มีขึ้นตั้งแต่เมื่อประมาณ 7,400 ปีก่อนในยุโรป ( SN: 12/12/12 ) หากอาหารเหล่านี้หาได้ทั่วไป ก็ไม่ชัดเจนว่าทำไมชาวยุโรปที่แพ้แลคโตสจึงไม่รอดจากความอดอยากหรือโรคภัยไข้เจ็บ เครกกล่าว
ทีมงานของ Evershed
ได้ทำแผนที่ความถี่การใช้นมโดยประมาณทั่วยุโรปเมื่อประมาณ 9,000 ถึง 500 ปีก่อน โดยการวิเคราะห์ข้อมูลที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้จากเศษไขมันสัตว์ที่สกัดจากเศษเครื่องปั้นดินเผามากกว่า 13,000 ชิ้นในแหล่งโบราณคดีประมาณ 550 แห่ง
ผู้วิจัยกล่าวว่าในช่วงเริ่มต้นของช่วงเวลานั้น เกษตรกรผู้อพยพได้แนะนำการรีดนมไปยังคาบสมุทรบอลข่านทางตะวันออกเฉียงใต้ของยุโรป ซึ่งผู้อยู่อาศัยยอมรับการดื่มนมเป็นประจำ การใช้นมก็ผันผวนไปตามกาลเวลาในส่วนต่างๆ ของทวีป หลังจากประมาณ 7,500 ปีที่แล้ว การใช้นมที่ค่อนข้างหนักนั้นมีลักษณะเฉพาะทางตะวันตกของฝรั่งเศส ยุโรปเหนือ และเกาะอังกฤษ การรีดนมเกิดขึ้นน้อยกว่าในยุโรปตอนกลาง
ทีมของ Evershed ยังติดตามการเกิดขึ้นและการแพร่กระจายของยีนหลักที่รับผิดชอบต่อความทนทานต่อแลคโตสโดยใช้ข้อมูล DNA โบราณที่ตีพิมพ์จากชาวยุโรปและเอเชียเกือบ 1,800 คน หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของยุโรปเกี่ยวกับตัวแปรของยีนในผู้ใหญ่ที่รับผิดชอบในการส่งเสริมกิจกรรมของแลคเตสซึ่งเป็นเอนไซม์ที่ให้ความทนทานโดยการทำลายแลคโตสทางเคมีมีอายุประมาณ 6,650 ปีที่แล้ว แต่ลักษณะนี้เรียกว่าการคงอยู่ของแลคเตส ไม่ได้พบเห็นได้ทั่วไปในยุโรปจนกระทั่งเมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อน พวกเขาพบ
ก่อนหน้านั้น ระดับการคงอยู่ของแลคเตสที่เพิ่มขึ้นมีแนวโน้มที่จะสอดคล้องกับจำนวนประชากรที่เชื่อมโยงกับความอดอยากในบางภูมิภาค นักวิจัยกล่าวว่า ระหว่าง 8,000 ถึง 4,000 ปีที่แล้ว พื้นที่ทำการเกษตรที่ขุดพบทั่วยุโรปแสดงสัญญาณของจำนวนประชากรที่ลดลงเป็นระยะที่ได้รับอิทธิพลจากการขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรง ( SN: 10/1/13 )
ค่าประมาณความหนาแน่นของการตั้งถิ่นฐาน ซึ่งเป็นการวัดว่าผู้คนอาศัยอยู่ใกล้ชิดกันมากเพียงใด ก็มีแนวโน้มลดลงเช่นกันในช่วงเวลาของการคงอยู่ของแลคเตสที่เพิ่มขึ้น การแพร่กระจายของการติดเชื้อจากสัตว์ เช่น เชื้อซัลโมเนลลา ทำให้ความหนาแน่นของการตั้งถิ่นฐานลดลง เนื่องจากผู้อยู่อาศัยที่ไม่สามารถย่อยแลคโตสต้องทนทุกข์ทรมานกับการเสียชีวิตที่มากเกินไป นักวิทยาศาสตร์สงสัย ในช่วงเวลาของการขาดสารอาหารและการเจ็บป่วย การคงอยู่ของแลคเตสช่วยเพิ่มการเข้าถึงสารอาหารที่จำเป็นอย่างยิ่งในนม กลุ่มของ Evershed คาดการณ์
แต่นักโบราณคดี Ron Pinhasi จากมหาวิทยาลัยเวียนนาไม่เชื่อว่าทฤษฎีการกันดารอาหารและโรคยังคงมีอยู่ โรคท้องร่วงทำให้เสียชีวิตได้บ่อยขึ้นในเด็กที่ขาดสารอาหาร เขาจึงตั้งคำถามว่าอาการท้องร่วงจะทำให้เสียชีวิตในวัยผู้ใหญ่ได้มากพอที่จะกระตุ้นให้เกิดการดื้อต่อน้ำนมหรือไม่ ไม่มีข้อเสนอปัจจุบันที่อธิบายว่าการคงอยู่ของแลคเตสแพร่กระจายไปอย่างไร เขากล่าว
ในส่วนอื่นๆ ของโลก และด้วยเหตุผลที่ลึกลับพอๆ กัน การบริโภคนมเป็นประจำไม่จำเป็นต้องกระตุ้นการแพร่กระจายของความทนทานต่อแลคโตส ตัวอย่างเช่น ความทนทานต่อแลคโตสไม่ค่อยเกิดขึ้นในหมู่ผู้เลี้ยงสัตว์ในเอเชียกลางที่ดื่มนมแต่สัญญาณทางชีววิทยาของความทนทานต่อแลคโตสมักปรากฏในกลุ่มนักล่า-รวบรวมพันธุ์ Hadza แอฟริกาตะวันออกซึ่งไม่ดื่มนม
