คนหนุ่มสาวไม่ได้ออกเดทและมีเพศสัมพันธ์แบบเดียวกับที่คนรุ่นก่อน ๆ มี แนวทางของพวกเขาต่อความสัมพันธ์ในทางปฏิบัติมากขึ้นหรือไม่?
“คุณพร้อมจะลงหลักปักฐานหรือยัง”
นี่คือคำถามที่ Kyung Mi Lee นักศึกษาวิทยาลัย Yale โพสต์ในผลงานเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ชื่อSettling Down: Romance in the Era of Gen Zสำหรับหนังสือพิมพ์ Yale Daily News ของมหาวิทยาลัย เธอและเพื่อนๆ จะทำตามกระแสของการแต่งงานที่ล่าช้ากว่าพันปีหรือไม่ ?
เกือบสองปีหลังจากที่เธอเขียนบทความนี้ ลีรู้สึกว่าคำตอบคือใช่ แต่ด้วยเหตุผลที่อาจแตกต่างไปจากเพื่อนร่วมงานรุ่นมิลเลนเนียลของเธอ “ในจินตนาการทางวัฒนธรรมของฉัน [สำหรับคนรุ่นมิลเลนเนียล] การเกลียดชังความสัมพันธ์ระยะยาว [หมายความว่า] ผู้คนกำลังคบหากันมากมาย” ลีวัย 23 ปีกล่าว กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดูเหมือนว่าสำหรับเธอแล้วที่คนรุ่นมิลเลนเนียลรอคอยที่จะตั้งหลักแหล่งเพราะพวกเขายุ่งอยู่กับการใช้ประโยชน์จากชีวิตโสด สำหรับ Gen Z เธอคิดว่า “ผู้คนรังเกียจ [ต่อความสัมพันธ์ระยะยาว] เพราะพวกเขาครุ่นคิดเกี่ยวกับประเภทของความสัมพันธ์ที่พวกเขาต้องการที่จะอยู่มากกว่า”
การวิจัยที่เพิ่มขึ้นตรวจสอบความคิดเห็นนี้: สมาชิก Gen Z ดูเหมือนจะใช้แนวทางปฏิบัติอย่างจริงจังเป็นพิเศษในความสัมพันธ์เมื่อเปรียบเทียบกับคนรุ่นก่อน และพวกเขาไม่ได้มีเพศสัมพันธ์มากเท่า
“พวกเขาตระหนักดีว่าพวกเขาอาจมีหุ้นส่วนที่แตกต่างกันในช่วงเวลาต่างๆ ในชีวิตของพวกเขา [ใคร] อาจตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกัน” Julie Arbit รองประธานอาวุโสฝ่ายข้อมูลเชิงลึกระดับโลกของ Vice Media Group กล่าว ในการวิจัยของเธอ ซึ่งสำรวจผู้ตอบแบบสอบถาม 500 คนจากสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา (ส่วนใหญ่เป็น Gen Z และ Millennials โดย Gen X บางคนรวม “เพื่อการเปรียบเทียบ”) เธอพบว่าสมาชิก Gen Z เพียงหนึ่งใน 10 บอกว่าพวกเขา “มุ่งมั่นที่จะเป็น มุ่งมั่น ”.
นักวิจัยคนอื่นๆ ได้ข้อสรุปที่คล้ายคลึงกัน จากการศึกษา Gen Z จากอินเดียพบว่า 66% ของผู้ตอบแบบสอบถามยอมรับว่า“ความสัมพันธ์ทั้งหมดจะไม่คงอยู่ถาวร ” โดย 70% ปฏิเสธ “ความสัมพันธ์ที่โรแมนติกที่จำกัด”
ทั้งนักวิจัยและสมาชิก Gen Z เชื่อว่าสิ่งนี้มาจากปัจจัยบางประการ
ประการแรก คนรุ่นนี้กำลังเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ในช่วงเวลาที่อ่อนแอ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โดดเด่นด้วยการระบาดใหญ่ของโควิด-19 การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เลวร้ายลงเรื่อยๆ และความไม่มั่นคงทางการเงิน หลายคนรู้สึกว่าพวกเขาต้องการสร้างความมั่นคงให้ตัวเองก่อนที่จะนำบุคคลอื่นเข้ามาในภาพ นอกจากนี้ยังมีการเข้าถึงข้อมูลความสัมพันธ์ทางออนไลน์ที่เพิ่มขึ้น เสริมพลังให้ Gen Z ด้วยภาษาที่พวกเขาต้องการเพื่อบ่งบอกว่าพวกเขาเป็นใครและสิ่งที่พวกเขาต้องการจากความสัมพันธ์ที่ไม่กระทบต่อตัวตนและความต้องการของพวกเขา
“พวกเขาให้ความสำคัญกับตัวเองมากเกินไป” Arbit กล่าว “และไม่ใช่เพราะพวกเขาเห็นแก่ตัว พวกเขารู้ว่าพวกเขามีความรับผิดชอบต่อความสำเร็จและความสุขของตนเอง และพวกเขารู้ว่าพวกเขาจำเป็นต้องสามารถดูแลตัวเองได้ก่อนที่จะสามารถดูแลผู้อื่นได้”
แสวงหาความมั่นคง
สเตฟานี คูนซ์ ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและการศึกษาสาธารณะของสภาในสหรัฐฯ กล่าวว่า “ย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1960 และ 70 ชายอายุ 25 ปีโดยเฉลี่ยของคุณสามารถเลี้ยงดูครอบครัวด้วยรายได้ของเขา และไม่คาดหวังให้ภรรยาของเขาทำงาน ครอบครัวร่วมสมัย. สำหรับ Gen Zers หลายๆ คน ทั้งความคิดที่ว่าเด็กอายุ 25 ปีสามารถเลี้ยงดูทั้งครอบครัวได้ และผู้ชายก็คาดหวังว่าจะได้ภรรยาที่อยู่บ้าน ซึ่งไม่เหมาะกับสถานการณ์ร่วมสมัยอีกต่อไป และสำหรับบางคนก็ดูน่าหัวเราะอีกด้วย
Arielle Kuperberg รองศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนา เมืองกรีนส์โบโร สหรัฐอเมริกากล่าว “ผู้คนใช้เวลานานขึ้นและนานขึ้นในการตั้งถิ่นฐาน เพราะพวกเขาใช้เวลานานขึ้นและนานขึ้นกว่าจะถึงความมั่นคงทางการเงิน”
ลีและเพื่อนๆ เห็นด้วย เธอบอกว่าการอยู่ในสิ่งที่เธอรู้สึกว่าเป็น “คนรุ่นหลังที่ไม่ปลอดภัยและไม่มั่นคงทางการเงินที่สุดในประวัติศาสตร์” มีส่วนสนับสนุนความปรารถนาของพวกเขาที่จะได้รับ “อิสรภาพทางการเงิน” ก่อนที่พวกเขาจะตกลงกับหุ้นส่วนระยะยาว
ในฐานะผู้อาวุโสในมหาวิทยาลัย ลีกล่าวว่าเธอและเพื่อนๆ มีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับอาชีพการงานมากกว่าความสัมพันธ์ เพื่อที่จะได้มีฐานะทางการเงินที่มั่นคงมากขึ้น “หายากมากที่ฉันจะมีเพื่อนแบบ ‘ฉันจะย้ายไปที่นี่เพื่อจะได้อยู่กับคู่ของฉัน’” เธอกล่าว แต่พวกเขากำลังมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับอาชีพของพวกเขาและวิธีที่พวกเขาสามารถทำให้ความสัมพันธ์เข้ากับสิ่งนั้นได้
พวกเขารู้ว่าพวกเขาจำเป็นต้องดูแลตัวเองได้ก่อนที่จะสามารถดูแลคนอื่นได้ – Julie Arbit
การวิจัยของ Kuperberg เกี่ยวกับ Gen Z สอดคล้องกับสิ่งนี้ เธอพบว่าคนที่อายุน้อยกว่าในความยากลำบากในการสร้างอาชีพของพวกเขามีโอกาสน้อยที่จะออกเดทอย่างเป็นทางการเมื่อเทียบกับคนรุ่นมิลเลนเนียล
“ฉันไม่คิดว่ามันเป็น [ที่] พวกเขาไม่ต้องการมีความสัมพันธ์ระยะยาว ฉันคิดว่าพวกเขากำลังไล่พวกเขาออกไป” เธอกล่าว
นอกจากนี้ Kuperberg พบว่าความไม่มั่นคงในปัจจุบันในวัยหนุ่มสาวได้นำคนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นให้ย้ายกลับบ้านกับพ่อแม่เพราะพวกเขาไม่สามารถที่จะมีชีวิตอยู่ได้ด้วยตัวเองในวัย 20 ปี “การเพิ่มขึ้นของความสัมพันธ์แบบไม่เป็นทางการและการปฏิเสธในความสัมพันธ์ที่จริงจังมากขึ้น… เป็นเพราะการสร้าง [แบบหลัง] ยากขึ้น”
ระยะหลังนี้ไม่ได้เป็นส่วนน้อยเนื่องจากการระบาดของไวรัสโควิด-19 ซึ่งทำให้แนวโน้มของคนหนุ่มสาวไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระได้รุนแรงขึ้น Kuperberg สัมภาษณ์ชาย Gen Z ในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 ซึ่งย้ายจากวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังนอร์ทแคโรไลนากับพ่อแม่ของเขาไม่นานหลังจากการระบาดใหญ่ในประเทศ เขาบอกนักวิจัยว่าเขาจะไม่ออกเดทอีกจนกว่าเขาจะย้ายกลับไปดีซี
ค้นหาจิตวิญญาณ
ผลการศึกษาของ Vice Media Group ทั่วโลกเมื่อเดือนกันยายน 2020 Love After Lockdown ซึ่งประกอบด้วยผู้ตอบแบบสำรวจ Gen Z 45% พบว่า 75% ปัจจุบันเป็นโสดและไม่ได้ออกเดทในช่วงการแพร่ระบาด หลายคนรายงานว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาต้องการใช้เวลาอยู่คนเดียวเพื่อทำความรู้จักตัวเองให้ดีขึ้นก่อนที่จะดำเนินการเป็นหุ้นส่วน
“ฉันเริ่มคิดเกี่ยวกับตัวเอง อยากทำอะไรและไม่อยากทำอะไร… และสิ่งนี้สอนฉันมากมาย” ชาย Gen Z นิรนามจากอิตาลีกล่าวในการสำรวจ หญิง Gen Z ในสหรัฐฯ สะท้อนความรู้สึกที่ว่า “ฉันอยู่ห่างไกลจากทุกคน และฉันสามารถถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วพูดว่า ‘ฉันเป็นใคร’”
แน่นอนว่าทัศนคตินี้อาจพัฒนามาจากการขาดทางเลือกในช่วงล็อกดาวน์ มากกว่าที่จะเป็น Gen-Z ที่มีแนวโน้มที่จะวิปัสสนา อย่างไรก็ตาม สมาชิกของ Gen Z จากทั่วทุกมุมโลกมีแหล่งข้อมูลอีกมากมายในการค้นหาว่าพวกเขาเป็นใคร รวมถึงแอปโซเชียลมีเดียอย่าง TikTok ที่นักบำบัดพูดคุยเกี่ยวกับรูปแบบการแนบและเคล็ดลับความสัมพันธ์ที่ดีต่อสุขภาพกลายเป็นเรื่องธรรมดา
ตัวอย่างเช่น Lee สังเกตว่าน้องสาวของเธอ (ในช่วงปีแรกและปีที่สองของการเรียนในวิทยาลัยตามลำดับ) ได้พัฒนาภาษาเชิงลึกเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ผ่าน TikTok
“วัยรุ่นมักพูดถึงรูปแบบความผูกพันกับคู่รักและคู่รัก โดยใช้ภาษาเช่น ‘ฉันเป็นคนชอบกังวลใจ’” เธอกล่าว นี่เป็นแนวทางในการออกเดทที่มีสติสัมปชัญญะ ซึ่งจัดลำดับความสำคัญในการหาคนที่เหมาะสมกับคุณเทียบกับเฉพาะคนที่คุณพบว่าน่าสนใจหรือน่าสนใจ แม้ว่าลำดับความสำคัญเหล่านี้จะไม่ซ้ำกันสำหรับ Gen Z อย่างแน่นอน แต่คนรุ่นนี้มีแหล่งข้อมูลมากมายที่เข้าถึงได้ง่ายเพื่อค้นหาพันธมิตรที่เหมาะสมกับพวกเขาอย่างมีความรู้มากขึ้น ในแบบที่คนรุ่นเก่าอาจไม่เคยนึกถึงมาก่อน
การพัฒนาทัศนคติต่อเรื่องเพศและบทบาททางเพศก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งเช่นกัน ในกลุ่ม Gen Z มีการลดลงอย่างเห็นได้ชัดในการปฏิบัติตามระบบเลขฐานสองทางเพศและการเพิ่มขึ้นของ “คนที่เต็มใจที่จะสำรวจเรื่องเพศของพวกเขา” Kuperberg กล่าว ในการวิจัยของเธอซึ่งเห็นโดย BBC Worklife เธอสังเกตเห็นสถิติที่แสดงว่าประมาณ 50% ของ Gen Z ระบุว่าเป็นเพศตรงข้าม และ “ หลายคนบอกว่าพวกเขายืดหยุ่นได้ ”
การเปิดกว้างสำหรับคู่นอนและความสัมพันธ์ประเภทต่างๆ นี้ทำให้ระลึกถึงข้อสังเกตของ Arbit เกี่ยวกับ Gen Z ที่ไม่จำเป็นต้องมองหา “หนึ่งเดียวเท่านั้น” ของพวกเขา แต่เป็นผู้คนที่หลากหลายเพื่อตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกัน ไม่ว่าความต้องการเหล่านี้จะเป็นเรื่องโรแมนติก เรื่องเพศ หรืออย่างอื่นโดยสิ้นเชิง
“พ่อแม่ของเราอาจมองหาคนที่นับถือศาสนาเดียวกันหรือมีมุมมองทางการเมืองเหมือนกัน” Arbit กล่าว “คนรุ่นนี้กำลังมองหาความซื่อสัตย์และความหลงใหล และเป็นคนที่ทำให้พวกเขารู้สึกตื่นเต้นที่จะลุกจากเตียงในตอนเช้า… เมื่อเทียบกับคนรุ่นก่อน พวกเขาเปิดกว้างที่จะออกเดทกับคนประเภทต่างๆ และให้โอกาสผู้คน”
เครื่องหมายแห่งการเปลี่ยนแปลง
แนวทางแบบองค์รวมเพื่อความสัมพันธ์นี้แตกต่างอย่างมากจากแนวทางที่คนรุ่นก่อน ๆ ยอมรับ
Coontz จาก Council on Contemporary Families กล่าวเมื่อเธอสัมภาษณ์ผู้คนเกี่ยวกับหนังสือเกี่ยวกับผู้หญิงและครอบครัวในช่วงทศวรรษ 1960 และถามผู้หญิงว่าทำไมพวกเขาถึงตัดสินใจแต่งงาน “พวกเขาจะดูตกใจ… และพูดว่า ‘ถึงเวลาแล้ว’ ” เธอจำได้ “มีความรู้สึกนี้ในตอนนั้น [ตอนนั้น] ว่าการแต่งงานเป็นสิ่งที่คุณทำเพื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่… ตอนนี้มันตรงกันข้าม”
ในขณะที่การแต่งงานเคยเป็นทางผ่านสู่วัยผู้ใหญ่ แต่วันนี้เป็นเครื่องหมายที่คุณทำสำเร็จแล้ว
นี่คือเครื่องหมายแห่งการเปลี่ยนแปลงสำหรับ Gen Z; ในขณะที่การแต่งงานเคยเป็นทางผ่านเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ แต่วันนี้ เป็นเครื่องหมายที่คุณได้ทำสำเร็จแล้ว สังคมกำลังเคลื่อนไปในทิศทางนี้มาระยะหนึ่งแล้ว โดยแต่ละรุ่นจะมีความยืดหยุ่นมากขึ้นด้วยแนวคิดเกี่ยวกับครอบครัวแบบดั้งเดิมและความสำคัญที่มีต่อชีวิตของพวกเขา ไม่ว่า Gen Z จะสร้างสังคมด้วยทัศนคติเหล่านี้หรือว่าสังคมกำลังกำหนด Gen Z หรือไม่ก็ตามนั้นยากที่จะแยกวิเคราะห์
แน่นอนว่ารูปแบบเหล่านี้ไม่เป็นความจริงในทุกกรณี ในบรรดานักศึกษามหาวิทยาลัย Kuperberg พบว่าเชื้อชาติ ชนชั้น เพศ และศาสนาของคน Gen Z สามารถมีบทบาทในการออกเดทและแสวงหาความสัมพันธ์
“คนผิวขาวมีแนวโน้มที่จะคบหามากขึ้น คนที่มีผิวสีมีแนวโน้มที่จะสร้างความสัมพันธ์หรือมีการออกเดทที่เป็นทางการมากกว่า” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าผู้ที่มีภูมิหลังทางสังคมและเศรษฐกิจที่สูงกว่าทั้งคู่มีแนวโน้มมากกว่ากลุ่มประชากรอื่น ๆ ที่จะมีส่วนร่วมในการเผชิญหน้าทางเพศแบบไม่เป็นทางการและสร้างความสัมพันธ์ระยะยาว – อย่างหลังน่าจะเป็นเพราะ พวกเขา “มีทรัพยากรมากขึ้น” เพื่อให้พวกเขามีความมั่นคง
ในขณะที่สัญญาณหลายอย่างบ่งชี้ว่า Gen Z ชะลอการแต่งงานหรือการเป็นหุ้นส่วนถาวรเช่นคนรุ่นมิลเลนเนียลก่อนหน้าพวกเขา เหตุผลของพวกเขาดูเหมือนจะมาจากสถานที่ของลัทธิปฏิบัตินิยมมากขึ้น แน่นอนว่าคนรุ่นมิลเลนเนียลเลื่อนการแต่งงานออกไปด้วยเหตุผลในทางปฏิบัติ เช่น กลัวการหย่าร้าง ( หลายคนโตมาในฐานะลูกของการหย่าร้าง ) และเพราะพวกเขาไม่สามารถจ่ายได้ แต่ Gen Z กำลังสืบทอดโลกที่ไม่แน่นอนมากขึ้น เนื่องจากปัญหาที่ทำให้คนรุ่นมิลเลนเนียล (เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ) ลุกลามกลายเป็นปัญหารุนแรงขึ้น และปัญหาใหม่ (เช่น โรคระบาด) ก็เกิดขึ้น สิ่งนี้อาจจำเป็นต้องส่งเสริมความมั่นคงของแต่ละบุคคลในฐานะความสำคัญอันดับหนึ่งสำหรับ Gen Z มากกว่าคู่ที่เก่ากว่าเล็กน้อย
“เราล้อเล่นว่าใครจะได้แต่งงานก่อน [ในกลุ่มเพื่อนของเรา]” ลีกล่าว “เหมือนเป็นเรื่องตลกที่มีคนมีส่วนร่วมในช่วงอายุ 20 ของพวกเขา”
