การวิเคราะห์ดีเอ็นเอบ่งชี้ว่าห่วงโซ่อุปทานของผู้อพยพชาวจีนขยายไปถึงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ประมาณ 135 ปีที่แล้ว ในไชน่าทาวน์ในเมืองซานโฮเซ่ แคลิฟอร์เนีย กระดูกที่เหลือจากปลาหรูหราตกลงในบ่อขยะส่วนกลาง บางทีคนงานในฟาร์มก็ปฏิบัติต่อตัวเองด้วยอาหารอันโอชะที่ขายในร้านค้าที่มีสินค้านำเข้าพิเศษ หรือพ่อค้าอาจได้ลิ้มรสปลาแห้งหลังจากจับโอเปร่าในโรงละครท้องถิ่น สิ่งที่เรารู้แน่ชัด: กระดูกยังคงอยู่ในหลุมขยะนั้น หลายเดือนหรือหลายปีต่อมา เมื่อเพลิงไหม้ในปี 1887 ได้ทำลายเขตแดนของผู้อพยพที่รู้จักกันในชื่อ Market Street Chinatown
มากกว่าหนึ่งศตวรรษหลังเกิดเพลิงไหม้ นักโบราณคดี Ryan Kennedy ได้ค้นพบกระดูกในขณะที่เขาตรวจสอบซากปลาเกือบ 6,000 ตัวที่รอดจากไชน่าทาวน์ที่ถูกทำลาย แตกต่างจากคอนที่อุดมสมบูรณ์ของคอลเล็กชั่นและอาหารทะเลอื่นๆ ในอเมริกาเหนือ ตัวอย่างที่จับได้ของเคนเนดี—จานขนาดพิ้งกี้ที่มีหนามยื่นออกมา—คล้ายกับกระดูกสันหลังของปลาเอเชีย
การวิเคราะห์ดีเอ็นเอทำให้ผู้ต้องสงสัยแคบลงเหลือเพียงสายพันธุ์เดียว: กระดูกสันหลังส่วนเล็กๆ เป็นของหัวงูยักษ์ ปลากินเนื้อที่เดินด้อม ๆ มองๆ อยู่ในแหล่งน้ำจืดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ชาวประมงและพ่อค้ามักจะแห้ง จากนั้นจึงนำปลาที่จับได้มาจากน่านน้ำพื้นเมืองไปยังฮ่องกง ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกไปยังท่าเรือหลักของซานฟรานซิสโก และสุดท้ายอีก 50 ไมล์ทางตะวันออกเฉียงใต้ไปยังไชน่าทาวน์ที่ถนนมาร์เก็ตสตรีทของซานโฮเซ งานนักสืบทางพันธุกรรมของเคนเนดีและเพื่อนร่วมงาน ซึ่งตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วในAmerican Antiquityได้ให้หลักฐานชิ้นแรกว่าอาหารล้ำค่าเดินทางจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไปยังสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายปี 1800 การเดินทางข้ามชาติของปลาเผยให้เห็นความแข็งแกร่งและความซับซ้อนของความสัมพันธ์ทางการค้า ซึ่งเชื่อมโยงชาวจีนพลัดถิ่น
ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ผู้คนมากกว่า2.5 ล้านคนย้ายจากจีนไปยังประเทศอื่นๆ ในแปซิฟิก เช่น ฟิลิปปินส์ ออสเตรเลีย เปรู และแคนาดา ผู้อพยพเกือบ 370,000 คนแล่นเรือไปยังแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ โดยได้รับแรงกระตุ้นจากการต่อสู้ทางเศรษฐกิจทั้งในประเทศและในโอกาสต่างๆ ในต่างประเทศ ชายหนุ่มเหล่านี้ส่วนใหญ่ทำงานให้กับทางรถไฟ ฟาร์ม และเหมืองแร่ ในขณะที่คนอื่นๆ ทำธุรกิจต่างๆ เช่น ร้านซักรีด ร้านขายของชำ และการทำประมง ในการส่งค่าจ้างให้กับครอบครัวของพวกเขาในจีน คนงานต้องพึ่งพาjinshanzhuangหรือ “บริษัท Gold Mountain” ซึ่งเป็นผู้นำเข้าและส่งออกในฮ่องกงที่ขนย้ายสิ่งของ บุคคล และเงินไปทั่วการตั้งถิ่นฐานของจีนทั่วโลก
ตามข้อมูลของ Kennedy นักโบราณคดีที่ศึกษาช่วงเวลานี้ มักจะพิจารณาเฉพาะการค้าระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกา และโดยเฉพาะเส้นทางฮ่องกง-ซานฟรานซิสโก “เรามองข้าม [ด้าน] ข้ามชาติ… วิธีการที่ปลาเคลื่อนตัวไปทั่วเอเชียก่อนที่พวกเขาไปถึงอเมริกาเหนือ” เขากล่าว นั่นเป็นเหตุผลที่เขาระบุว่าปลาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถือเป็นการค้นพบที่สำคัญ
เวอร์จิเนีย ป๊อปเปอร์ นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ บอสตัน ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้กล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องน่าประหลาดใจ… ที่พบหลักฐานของเครือข่ายการค้าเหล่านี้เกินกว่าที่เราคิดตามปกติว่าเป็นเพียงฮ่องกงทางตะวันตกของสหรัฐฯ” .
นักประวัติศาสตร์ Connie Young Yu กล่าวว่ากระดูกปลาที่เดินทางมาอย่างดีเป็นหลักฐานของ “ความซับซ้อนและอุตสาหกรรมการผลิตอาหารของจีน” Yu ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับการศึกษานี้ แต่เธอช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสิ่งที่ค้นพบ
และสำหรับ Yu ผลลัพธ์เป็นเรื่องส่วนตัว: ปู่ของเธออาศัยอยู่ที่ Market Street Chinatown เมื่อเขาอพยพมาจากประเทศจีนเมื่ออายุ 11 ขวบ “มันน่าตื่นเต้นมากที่ได้ศึกษาปลาที่คนอย่างคุณปู่ของฉันกิน… เพื่อเรียนรู้ นิสัยทางวัฒนธรรมและนิสัยการทำอาหาร” เธอกล่าว
ปัจจุบันซานโฮเซ่เป็นหัวใจของซิลิคอนแวลลีย์ได้พัฒนาให้เป็นศูนย์กลางทางการเกษตรในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เป็นศูนย์จำหน่ายผลไม้ ถั่ว และผักที่ปลูกในพื้นที่เกษตรกรรมโดยรอบ การนับสำมะโนจากปี 1880บ่งชี้ว่าเมืองนี้มีประชากรมากกว่า 12,000 คน รวมถึงผู้อพยพชาวจีนประมาณ 1,000 คน ซึ่งอาศัยอยู่ที่ Market Street Chinatown ชุมชนที่มีชีวิตชีวานี้อัดแน่นอยู่ภายในสองช่วงตึกของเมือง โดย มี โรงละคร ตึกแถว ร้านอาหาร และร้านค้าที่เต็มไปด้วยสินค้านำเข้าจากจีน นอกจากผู้อยู่อาศัยถาวรแล้ว วงล้อมดังกล่าวยังทำหน้าที่เป็นฐานหลักสำหรับคนงานในฟาร์มชาวจีน ผู้สร้างทางรถไฟ และแรงงานชั่วคราวอื่นๆ อีกสองสามพันคน ระหว่างการเข้าพักในละแวกใกล้เคียงระหว่างงานหรือช่วงวันหยุด คนงานอาจส่งจดหมายกลับบ้าน ไปที่ร้านตัดผมหรือซ่อง หรือเล่นการพนันในเกมไพ่โก๋โดมิโน
ศูนย์วัฒนธรรมจีนอเมริกัน “มันเป็นทุกสิ่งที่คุณต้องการ” เคนเนดีกล่าว แต่ “มีการต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติของจีนอยู่ตลอดเวลาเช่นกัน”
ในปีพ.ศ. 2425 ประธานาธิบดีเชสเตอร์ เอ. อาร์เธอร์ได้ลงนามในพระราชบัญญัติการกีดกันของจีนซึ่งห้ามไม่ให้แรงงานชาวจีนอพยพเข้าเมืองเป็นเวลาสิบปี และห้ามไม่ให้ผู้ที่เข้ามาตั้งรกรากเป็นพลเมืองแล้ว ยูกล่าว
สภาเทศบาลเมืองซานโฮเซได้แสดงนโยบายการเลือกปฏิบัติ เช่น ประณามร้านซักรีดของจีนภายใต้การแสร้งทำเป็นว่าโครงสร้างไม้ของพวกเขาไม่ปลอดภัย ในปีพ.ศ. 2430 นายกเทศมนตรีเมืองซานโฮเซ่ได้ประกาศให้ Market Street Chinatown สร้างความรำคาญให้กับสาธารณะ “เป็นอันตรายต่อสุขภาพและสร้างความไม่สะดวกแก่ผู้คนโดยทั่วไปที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงและบ่อยครั้งในบริเวณใกล้เคียงของไชน่าทาวน์ดังกล่าว” หนังสือพิมพ์เฮรัลด์รายงาน หนึ่งเดือนต่อมา การลอบวางเพลิงได้กลืนกินชุมชน ตามรายงานข่าวประวัติศาสตร์ ซึ่งสรุปไว้ในหนังสือไชน่าทาวน์ปี 2001 ของ Yu ที่เมืองซานโฮเซ่ ประเทศสหรัฐอเมริกา หลักฐานการลอบวางเพลิง: ถังเก็บน้ำซึ่งหน่วยดับเพลิงประจำบ้านเคยใช้ในการดับไฟ ได้ถูกระบายออกไปอย่างลับๆวันรุ่งขึ้นหนังสือพิมพ์Mercuryบรรยายภาพเหตุการณ์ดังกล่าวว่าเป็น “กองซากปรักหักพังที่กำลังลุกไหม้” พาดหัวข่าวในHeraldอ่านว่า “No More Chinatown”
“มันเป็นการต่อต้านการลอบวางเพลิงของจีนอย่างแน่นอน” Yu กล่าว “แคลิฟอร์เนียและรัฐอื่นๆ ต้องการที่จะรักษาอำนาจสูงสุดของคนผิวขาว” เมื่อปีที่แล้วสภาเมืองซานโฮเซได้ขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับการลอบวางเพลิง และให้คำมั่นว่าจะแก้ไขผลที่ตามมาของนโยบายเหยียดผิว
ผู้อยู่อาศัยสร้างไชน่าทาวน์แห่งใหม่ขึ้นอย่างรวดเร็วในที่อื่นๆ ในซานโฮเซ แต่จุดเดิมถูกสร้างขึ้นและถูกมองข้ามโดยคนส่วนใหญ่มาเกือบศตวรรษ จนกระทั่งนักพัฒนาซอฟต์แวร์ได้บุกโจมตีที่นั่นในปี 1985 เพื่อสร้างโรงแรมและศูนย์กลางทางการเงิน นักโบราณคดีที่เฝ้าติดตามโครงการนี้ตระหนักดีว่าไซต์ดังกล่าวมีคุณค่าที่จับต้องได้สำหรับประวัติศาสตร์จีนอเมริกันของเมืองนี้ ประมาณ 8%ของชาวซานโฮเซ่หนึ่งล้านคนระบุว่าเป็นชาวจีน – อเมริกัน และต้องขอบคุณคำร้องจากนักเคลื่อนไหวในชุมชน ทำให้การขุดค้นอย่างมืออาชีพเกิดขึ้นก่อนที่อาคารใหม่จะลุกขึ้น โดยส่วนใหญ่แล้ว ทีมงานได้ขุดค้นองคมนตรีและบ่อขยะ หนุนเต็มไปด้วยเซรามิกทิ้ง เครื่องมือ หนังและเศษโต๊ะ
“นั่นคือวิธีที่เรามีสิ่งประดิษฐ์ เศษซาก ไชน่าทาวน์ที่ถูกไฟไหม้ทั้งหมด” Yu อธิบาย
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 องค์กรชุมชนHistory San JoséและChinese Historical and Cultural Projectร่วมมือกับนักโบราณคดีเพื่อจัดตั้งMarket Street Archaeological Projectโดยมีเป้าหมายเพื่อจัดทำรายการและวิเคราะห์สิ่งประดิษฐ์ ตั้งแต่นั้นมา นักวิจัยได้ค้นพบสิ่งของส่วนตัวภายในคอลเลกชันเช่น โดมิโนไม้มะเกลือ แปรงคัดลายมือ และตะเกียบที่ทำจากไม้ไผ่และเรดวู้ด อาหารที่เหลือบ่งบอกว่าชาวไชน่าทาวน์ชื่นชอบเนื้อหมู เนื้อวัว อาหารทะเลและพืชที่กินได้หรือเป็นยากว่า 60 ชนิด บางชนิด เช่น แตงขม ต้องมาจากเอเชียเป็นเมล็ดพืชหรือแยม
“พวกเขามีอาหารแบบดั้งเดิมมากมาย” Popper ผู้ซึ่งศึกษาซากพืชกล่าว “มันเป็นอาหารที่ดีต่อสุขภาพมาก”
