สุสานขนาดใหญ่อายุ 1,100 ปีนำไปสู่มุมมองใหม่ที่น่าประหลาดใจของมรดกของชาวนอร์ดิกในอังกฤษ
Cat Jarman นำฉันผ่านป่าทึบที่เรียกว่า Heath Wood เราอยู่ใน Derbyshire ใกล้กับใจกลางอังกฤษ ไม่มีทางเดินและพื้นป่าก็รกไปด้วยต้นเฟิร์นและพุ่มไม้ มันง่ายที่จะสูญเสียฐานรากของคุณและง่ายกว่าที่จะหลงทาง จาร์มาน ผู้หญิงที่ฟิตและร่าเริงในวัย 30 ปลายๆ ของเธอ กระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงขณะที่ฉันพยายามตามให้ทัน “เห็นก้อนและกระแทกเหล่านี้ทั้งหมดหรือไม่” เธอถามขณะที่เราบุกเข้าไปในที่โล่งเล็กๆ เธอชี้ไปที่เนินหินกลมขนาดเล็ก 59 อัน สูงประมาณสองฟุตขึ้นไป และมีเส้นผ่านศูนย์กลางสี่หรือห้าฟุต เห็นได้ชัดว่ามนุษย์ไม่ใช่ธรรมชาติได้ใส่สิ่งเหล่านี้ไว้ที่นี่ และพวกเขาได้ปล่อยพลังงานที่น่ากลัวและเหนือธรรมชาติ
“เรากำลังเดินข้ามสุสานไวกิ้งอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสุสานฝังศพสแกนดิเนเวียเพียงแห่งเดียวที่รู้จักกันทั่วประเทศ” จาร์มาน นักโบราณคดีผู้ซึ่งมีหนังสือเล่มใหม่ชื่อRiver Kingsกล่าวถึงเรื่องราวใหม่ๆ ว่าใครคือพวกไวกิ้งจริงๆ และแท้จริงแล้วพวกเขาเป็นอย่างไร ถึงที่นี่ เธอส่งยิ้มกว้างให้ฉัน “มันดีมากใช่มั้ย”
ใช่ เป็นเรื่องที่ดี—เรียบง่าย ทรงพลัง และลึกลับ สำหรับสถานที่ฝังศพสำหรับพิธีการ ชาวไวกิ้งเลือกจุดที่ไม่เป็นพิธีการอย่างน่าประหลาดใจ ป่ารกทึบปกคลุมสุสานเหล่านี้โดยไม่เปิดเผยชื่อ ไม่มีวี่แววของการตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้งในบริเวณใกล้เคียง มีเพียงทุ่งโล่งกว้างใหญ่ และยิ่งไปกว่านั้น หมู่บ้านเล็กๆ ที่มีโบสถ์ โรงเรียน และบ้านไม่กี่หลัง ชาวไวกิ้งใช้แม่น้ำเพื่อเดินทาง แต่เส้นทางจากที่นี่ไปยังที่ที่แม่น้ำเทรนต์ไหลผ่านเป็นเส้นทางยาวไกล ซึ่งทำให้เกิดคำถามใหญ่ Jarman กล่าว “ทำไมคุณถึงมีกองศพสแกนดิเนเวียที่นี่ในที่ห่างไกล?”
รายละเอียดงานของไวกิ้งมักมีการต่อสู้และการปล้นสะดมอย่างรุนแรง
จาร์มานคิดว่าในที่สุดเธอก็พบคำตอบ แต่หลังจากเทคนิคการค้นคว้าใหม่ ทัศนคติที่เปลี่ยนไป และความโชคดีบางอย่างก็เต็มไปด้วยช่องว่างมากมาย หนึ่งพันปีที่แล้ว Heath Wood ดูเหมือนจะไม่มีต้นไม้และสามารถมองเห็นได้จากทุกที่ ตอนนั้นเทรนต์ไหลเข้ามาใกล้ ภาพถ่ายดาวเทียมลิดาร์เผยให้เห็นว่าแม่น้ำได้เปลี่ยนเส้นทางไปอย่างมากในช่วงพันปีที่ผ่านมา และทุ่งโล่งรอบๆ Foremark ก็ถูกแปลงโดยทุนการศึกษาให้กลายเป็นแหล่งที่ตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้ง ชายและหญิงที่อาศัยอยู่ที่นั่นอาจมากับกองทัพไวกิ้งเมื่อราวปี ค.ศ. 873 แต่พวกเขาไม่ได้ออกไปทั้งหมดเมื่อกองทัพเดินหน้าต่อไป พวกเขาอยู่และหยั่งรากลึกในอังกฤษ
โดยทั่วไป นอกจากรูปปั้นหินและชื่อสถานที่แล้ว ชาวไวกิ้งยังทิ้งสถิติช่วงเวลา 250 ปีของพวกเขาไว้บนเวทีประวัติศาสตร์อังกฤษเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 8 ถึงกลางศตวรรษที่ 11 นักวิชาการถูกทิ้งให้ไปเลือกกระดูกเก่าบางชิ้น บางครั้งก็ถูกเผาและบางครั้งก็ไม่ได้ และสิ่งของที่มีประโยชน์ซึ่งมาพร้อมกับเจ้าของของพวกเขาในปรโลก—สิ่งที่นักโบราณคดีเรียกว่า “สิ่งของที่ฝังศพ” พวกไวกิ้งยังทิ้งเหรียญเงินและเครื่องประดับไว้ ซึ่งบางครั้งถูกฝังไว้เพื่อเรียกค้นในภายหลังและรู้จักกันในชื่อของสะสม หรือบ่อยครั้งกว่านั้น กระจัดกระจายอย่างไร้จุดหมายไปทั่วทุ่ง ซึ่งพวกเขารอชีพจรแม่เหล็กไฟฟ้าของนักตรวจจับโลหะมือสมัครเล่น
ประมาณนั้นครับ พวกไวกิ้งไม่มีบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรในปัจจุบัน และต่อมา เรื่องราวเกี่ยวกับไอซ์แลนด์ในขณะที่จับใจความก็เป็นแนวทางที่ไม่แน่นอน พวกไวกิ้งน่าจะสร้างที่อยู่อาศัยในอังกฤษ “แต่อาคารส่วนใหญ่ในยุคนั้น นอกเหนือจากโบสถ์ สร้างขึ้นจากไม้ เช่นเดียวกับห้องโถงไม้ที่ประดับด้วยเครื่องประดับสแกนดิเนเวียที่ปรากฎในภาพยนตร์เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ เราไม่มีพวกมัน” Julian Richards นักโบราณคดีและผู้เขียนร่วมกับ Dawn Hadley จากหนังสือปี 2021 The Viking Great Army and the Making of Englandกล่าว ได้ข้อสรุปใหม่จากการค้นพบที่ทอร์กซีย์ ซึ่งพวกไวกิ้งใช้เวลาช่วงฤดูหนาวปี 872 ถึง 873 ก่อนเดินทัพลงใต้ไปยังเมืองเรปตัน และมีแนวโน้มว่าโฟร์มาร์คและฮีธ วูด
ดูเหมือนว่าพวกไวกิ้งมีอยู่ทุกที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และทำไมล่ะ? ใครบ้างที่ไม่รัก “ชายขนดก ใหญ่โตเหมือนบาปที่มีเขา” ตามที่กวีชาววิกตอเรีย GK Chesterton เรียกพวกเขาอย่างดูถูกเหยียดหยาม พวกเขาเต็มไปด้วยหนังสือขายดีของเบอร์นาร์ด คอร์นเวลล์เรื่องThe Saxon Talesและซีรีส์ทางทีวีที่สร้างจากนวนิยายเรื่อง “ The Last Kingdom ” พวกเขารุมล้อมชนบทของอังกฤษใน 89 ตอนของซีรีส์เรื่อง ” Vikings ” ทางช่อง History สิ่งที่คุณมักจะได้รับในงานมหกรรมเนื้อแดงเหล่านี้คือกลุ่มอันธพาลที่มีความสุขของ ธ อร์ เสียงตะโกนดังขึ้น “กำแพงโล่!” และเราเห็นพวกเขาเตรียมที่จะสังหารแองโกล-แซกซอนผู้เคราะห์ร้าย ซึ่งดูเหมือนไม่เคยรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา
แต่พวกไวกิ้งก็กลับมามีชีวิตที่มั่งคั่งยิ่งขึ้นและเหมาะสมยิ่งขึ้นด้วยทุนที่เพิ่มขึ้นจากคนอย่างจาร์แมนและริชาร์ดส์ เรื่องราวดังกล่าวได้เริ่มแยกแยะการเล่าเรื่องคลาสสิกของพวกไวกิ้งในอังกฤษ เรื่องราวที่โยนพวกไวกิ้งเป็นผู้บุกรุกที่เดินเตร่ชั่วโมงที่มีเสียงดังของพวกเขาบนเวทีและหายตัวไปจากประวัติศาสตร์อังกฤษอย่างไร้ร่องรอย “ฉันจะบอกว่าการเปลี่ยนแปลงในการรับรู้ค่อนข้างปฏิวัติ” ริชาร์ดส์กล่าว
อย่าคาดหวังว่าจะพบ Erik the Pussycat ในตอนท้ายของการวิจัยใหม่นี้ รายละเอียดงานของไวกิ้งมักมีการต่อสู้และการปล้นสะดมอย่างรุนแรง แต่ไวกิ้งรุ่นใหม่มีความคิดของเขามากกว่าการปล้นสะดม นอกจากนี้ยังมีการค้าและงานฝีมือและการพัฒนาเมืองและภาษา แทนที่จะรอพวกไวกิ้งจนกว่าพวกเขาจะจากไป ชาวแองโกล-แซกซอนกลับเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มากมายจากการผสมผสานทางวัฒนธรรมในวงกว้างซึ่งหลายคนยังคิดว่าไม่เคยเกิดขึ้น “โลกว่างเปล่าที่พวกเขาเหยียบย่ำ” เชสเตอร์ตันเขียน ไม่เป็นเช่นนั้นจาร์แมนและริชาร์ดส์พูด ชาวเหนือ—และอย่างที่เราทราบกันดีว่า ผู้หญิง—ถูกสร้างมาอย่างลบไม่ออกและมีส่วนสนับสนุนอัตลักษณ์ของอังกฤษอย่างยาวนานในฐานะแองโกล-แซกซอน
นั่นเป็นตำแหน่งที่มีการโต้เถียงกันในทุกวันนี้ของ Brexit ตำนานระดับชาติของชัยชนะของอัลเฟรดมหาราชและแองโกล-แซกซอนจะไม่หายไปอย่างเงียบๆ “การตีความทางโบราณคดีและประวัติศาสตร์ทั้งหมดเป็นเรื่องการเมืองในแง่หนึ่ง เรากำลังเขียนอยู่ในขณะนี้” Richards กล่าว “Dawn และฉันกระตือรือร้นในการทำงานของเราเสมอมาเพื่อบอกว่าเราไม่ควรทำให้อัตลักษณ์เรียบง่ายเกินไป มันเจ็บปวดที่จะเน้นถึงการมีส่วนร่วมของการผสมผสานและการเคลื่อนไหวทางเชื้อชาติ”
