บทกวีกล่าวถึงการต้อนรับ “ผู้คนจากยุโรป” เท่านั้น เขาอ้างในสัปดาห์นี้
Ken Cuccinelli รักษาการผู้อำนวยการ US Citizenship and Immigration Services (USCIS) ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางสำหรับความคิดเห็นที่เขาแสดงเมื่อวันอังคารที่ NPR ซึ่งชี้ให้เห็นว่าบทกวีของเทพีเสรีภาพมีขึ้นเพื่อต้อนรับผู้อพยพ “ที่สามารถยืนด้วยสองเท้าของตนเองได้” เท่านั้น
ในเย็นวันอังคาร เขาเพิ่มเป็นสองเท่าโดยแนะนำบทกวีนี้ใช้กับ “ผู้คนที่มาจากยุโรป ซึ่งพวกเขามีสังคมแบบแบ่งชนชั้น”
Erin Burnett พิธีกรของ CNN กำลังย่าง Cuccinelli เกี่ยวกับคำพูดก่อนหน้านี้ของเขา โดยสังเกตว่าบทกวีของ Emma Lazarus The New Colossusที่เขียนในปี 1883 และจารึกไว้บนเทพีเสรีภาพในปี 1903 กล่าวถึงคนที่ไม่มีอะไรเลยโดยเฉพาะ
“ขอความเหน็ดเหนื่อยของคุณ, ความยากจนของคุณ, ฝูงชนที่เบียดเสียดของคุณที่ปรารถนาจะหายใจอย่างอิสระให้ฉัน” ข้อความที่ตัดตอนมาจากบทกวีอ่าน “ผู้ปฏิเสธอย่างน่าสมเพชจากชายฝั่งอันอุดมสมบูรณ์ของคุณ ส่งคนไร้บ้านที่ถูกพายุพัดมาให้ฉัน ฉันยกตะเกียงข้างประตูทองคำ!”
มันไม่ได้หมายถึงคนที่สามารถ “ยืนด้วยสองขาของตัวเอง” อย่างที่ Cuccinelli พูดเมื่อวันก่อน
Burnett ถาม Cuccinelli ว่าเขาเชื่อว่าอเมริกายืนหยัดเพื่ออะไร Cuccinelli ตอบว่าบทกวีอ้างถึงสังคมที่มีชนชั้นในยุโรปเท่านั้น “ซึ่งผู้คนถูกมองว่า ‘น่าสมเพช’ หากพวกเขาไม่ได้อยู่ในชนชั้นที่ถูกต้อง”
เขาอธิบายการตีความซ้ำของเขาโดยอ้างว่ากฎหมายอื่น ๆ ที่ผ่านในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นั้นคล้ายคลึงกับกฎการเรียกเก็บเงินสาธารณะใหม่ที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์บังคับใช้ ซึ่งจำกัดผู้อพยพตามกฎหมายไม่ให้ได้รับความช่วยเหลือสาธารณะใด ๆ
เบอร์เน็ตต์ตั้งข้อสังเกตว่าภายใต้กฎใหม่ ปู่ของเธอเองจะไม่สามารถมาที่สหรัฐอเมริกาได้
Cuccinelli ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ทรัมป์คนแรกที่พยายามบิดเบือนThe New Colossusเพื่อพยายามสร้างความชอบธรรมให้กับนโยบายการอพยพเข้าเมืองที่เกลียดชังชาวต่างชาติ ที่ปรึกษาอาวุโสด้านนโยบาย สตีเฟน มิลเลอร์ สถาปนิกของความพยายามต่อต้านการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดนี้ พยายามมองข้ามความสำคัญของบทกวีเมื่อ 2 ปีที่แล้ว เพราะบทกวีเพิ่งถูกเพิ่มในภายหลัง หลายทศวรรษหลังจากการก่อสร้างรูปปั้นเสร็จสมบูรณ์
ในเดือนสิงหาคม 2017 มิลเลอร์ปกป้องข้อเสนอของเขาที่จะจำกัดการย้ายถิ่นฐานให้เฉพาะผู้ที่พูดภาษาอังกฤษได้คล่องเท่านั้น Jim Acosta จาก CNN ถามเขาว่าสิ่งนี้สอดคล้องกับคำพูดของ Lazarus เกี่ยวกับการต้อนรับประเทศนี้หรือไม่ “บทกวีที่คุณพูดถึงซึ่งถูกเพิ่มเข้ามาในภายหลัง แท้จริงแล้วไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเทพีเสรีภาพดั้งเดิม” มิลเลอร์ตอบ
แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วแผ่นจารึกที่มีข้อความที่ตัดตอนมาจากบทกวีนั้นถูกเพิ่มเข้ามาในปี 1903 เท่านั้น แต่บทกวีนี้แต่งขึ้นในปี 1883 โดยเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการระดมทุนเดิมสำหรับฐานของรูปปั้น แท่นนี้สร้างเสร็จในปี 1886 เท่านั้น จากนั้นจึงมีการประกอบรูปปั้นและอุทิศในปีเดียวกันนั้น
ผู้มีอำนาจสูงสุดผิวขาวหลายคนรวมถึงอดีตพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ของ KKK David Duke และ Neo-Nazi Richard Spencer ได้วิจารณ์บทกวีนี้เช่นเดียวกัน Duke เชื่อว่า Lazarus “กระวนกระวายที่จะเปลี่ยนอเมริกาให้เป็นที่หลบภัยจากการถูกทอดทิ้งของโลก” ในขณะที่Spencer เคยอธิบายจารึกว่า “อัปลักษณ์ อ่อนแอ และพิกลพิการ”
ด้วยการยอมรับว่าเขาเชื่อว่าคำเชิญให้อพยพมีผลเฉพาะกับชาวยุโรปเท่านั้น Cuccinelli พูดในส่วนที่เงียบออกมาดัง ๆ ว่านโยบายการย้ายถิ่นฐานของ Trump ออกแบบมาเพื่อสร้างสถาบันการเหยียดเชื้อชาติ
